有时肩关节疼痛并不一定是肩关节本身的原因，颈部的疾患如最常见的颈椎病就可以导致肩部疼痛。心脏疾病如心肌梗死、心绞痛有时也会向左肩部放射，而被误诊为肩关节周围炎。能够引起肩部疼痛的疾病很多，因此，对于肩部疼痛不能大意，还是应该去医院请医生仔细诊断，明确病因后对症施治。
有些人肩膀一疼就认为是得了肩周炎，于是就吃药，或针灸、理疗。其实这些人中有许多确实是肩周炎，但也有不少人得的不是我们所说的这种无菌性炎症，而是确实被细菌感染了的炎症，如结核杆菌、伤寒杆菌等特异性或非特异性感染，如链球菌、葡萄球菌等引起的炎症。还有其他一些无菌性炎症，如类风湿关节炎、骨关节炎、变态反应性关节炎、痛风性关节炎、强直性脊柱炎等。还有，损伤、肩关节肿瘤等。有时肩关节疼痛并不一定是肩关节本身的原因，颈部的疾患如最常见的颈椎病就可以导致肩部疼痛。心脏疾病如心肌梗死、心绞痛有时也会向左肩部放射，而被误诊为肩关节周围炎。胆囊疾病如胆结石、胆囊炎疼痛向右肩部放射，也可能被误认为是肩关节周围炎。总之，能够引起肩部疼痛的疾病很多，因此，对于肩部疼痛不能大意，还是应该去医院请医生仔细诊断，明确病因后对症施治。
肩周炎因其中有个“炎”字而容易让人感到是细菌感染，但医生给患者开的处方中却没有抗生素类的消炎药。为此不少患者很纳闷，有时心里会想：既是肩周炎，肯定是有炎症，医生为什么不给开消炎药?
其实大家的想法并不奇怪。因为一说到“炎”字，大家都会想到是细菌感染，所以认为应该用抗生素类的消炎药。但肩周炎是肩关节周围的关节囊、肌腱和韧带等组织的慢性无菌性炎症，与细菌感染所引起的炎症不同，没有体温升高，没有局部红、肿、热的表现，也没有外周血白细胞计数增高、中性粒细胞计数增高等征象。但它有慢性炎症所具有的局部组织充血，渗出增多，后期机化、粘连等病理过程。所以，治疗肩周炎不必使用抗生素类的消炎药。