大拇指腱鞘炎是指第一掌骨头部的拇长屈肌腱鞘炎及第2、3、4、5指掌骨头部的屈指肌腱腱鞘炎。拇长屈肌的肌腱在第一掌骨颈部，进入一个由掌骨掌侧的骨沟与鞘状韧带所构成的狭窄管道。在第一指骨底部及其尺侧的种子骨，分别附着于拇短屈肌的浅头及深头，拇长屈肌腱在二者之间通过。两个肌腱长期与腱鞘摩擦，即可引起慢性炎症。
屈指肌腱腱鞘炎多发生于拇指与中指。患指屈伸功能障碍，清晨醒来时特别明显，活动后能减轻或消失。疼痛有时向腕部放射。掌指关节屈曲可有压痛，有时可触到增厚的腱鞘、状如豌豆大小的结节。当弯曲患指时，突然停留在半弯曲位，手指既不能伸直，又不能屈曲，像被突然“卡”住一样，酸痛难忍，用另一手协助扳动后，手指又能活动，产生像扳枪机样的动作及弹响，故也有“扳机指”之称。
手指屈肌腱鞘炎的早期表现为患者在屈、伸指活动过程中，在掌指关节掌侧感觉酸胀、疼痛，比较严重者会出现弹响，甚至绞锁，导致屈、伸指功能障碍。这些症状以早晨起床时表现较重，午后部分症状有所减轻，寒冷刺激常可加重症状。小儿手指屈肌腱鞘炎多累及拇指，而成人各指均可受累。体检可见A1滑车水平的压痛，部分患者可在A1滑车附近触及硬结状膨大，且该膨大可在屈、伸指时随屈指肌腱来回滑动。较为严重的病例，患指可呈现固定的屈曲畸形(绞锁)，主、被动伸直都可受限。