股骨头坏死因其主要病理系股骨头血运受阻，遭受破坏而引起的头部骨质缺血，故多称为股骨头缺血性坏死或股骨头无菌性坏死。
可供评估的放射影像学检查方法股骨头坏死的X光检查最简单、最实用的方法，早期（0、Ⅰ期）股骨头坏死诊断困难，股骨头坏死早期X光检查诊断效果较为模糊主要从骨骼纹理，骨质密度来进行分辨，只有具有丰富经验的骨科医生才能避免误诊或漏诊。
对Ⅱ期以上的病变X光检查诊断效果较为明显，则可显示阳性改变，如硬化带、透X线的囊性变、斑点状硬化、软骨下骨折及股骨头塌陷股骨头坏死的CT检查价格只比普通X线稍高，清晰度比X线片高出很多，拍CT片可进行初步诊断，对早期诊断不具备优势，对于Ⅱ、Ⅲ期病变，CT检查可清楚显示坏死灶的边界、面积、硬化带、病灶自行修复及软骨下骨折等情况CT扫描有助于确定病灶及选择治疗方法。
股骨头坏死的核磁共振（MRI）检查MRI检查自用于临床检查以来，大大提高了股骨头坏死的早期诊断率，是目前早期诊断较理想的方法，其对骨内感染、肿瘤、外伤的诊断与病变范围，尤其对一些细微的改变如骨挫伤等有较大价值，关节内软骨、韧带、半月板、滑膜、滑液囊等病变及骨髓病变有较高诊断价值。MRI能比X光提前一年检查出股骨头缺血部位，从而提前治疗股骨头坏死，极大的增加了早期股骨头坏死治愈率。
如果在X线上发现或怀疑有骨坏死，可继续做磁共振（MRI）或CT扫描。但以上两种检查费用较高，故一般建议患者拍骨盆正位X线片即可，或加拍双侧髓部X线片，屈髋至90°外展位髋关节片。
正确的诊断和分期，对决定治疗方法和治疗效果有密切的关系。早期治疗可防止骨坏死的股骨头塌陷。医院医生可通过询问病史、临床症状、特殊体征进行排查，如果怀疑有股骨头坏死，则通过X线摄片、核磁共振成像（MRI）、核素扫描、计算机体层成像（CT）等方法对股骨头坏死进行最终诊断。
一般应仔细询问病史，包括髋部外伤、应用皮质类固醇、饮酒或贫血史等，对临床症状要明确疼痛部位、性质、与负重的关系等，查体应包括髋关节旋转活动情况。
股骨头坏死的高危人群有哪些？
长期使用糖皮质激素者长期大量饮酒者有过髋部外伤史者其他血液疾病者病痛“渐露狰狞”——股骨头坏死临床症状i、疼痛疼痛可为间歇性或持续性，行走活动后加重，有时为休息痛。疼痛多为针刺样、钝痛或酸痛不适等，常向腹股沟区，大腿内侧，臀后侧和膝内侧放射，并有该区麻木感。
ii、关节僵硬与活动受限患髋关节屈伸不利、下蹲困难、不能久站、行走鸭子步。早期症状为外展、外旋活动受限明显。
iii、跛行为进行性短缩性跛行，由于髋痛及股骨头塌陷，或晚期出现髋关节半脱位所致。早期往往出现间歇性跛行，儿童患者则更为明显。
iv、X线表现骨纹理细小或中断，股骨头囊肿、硬化、扁平或塌陷。
v、到了晚期，股骨头塌陷、碎裂、变形，有的可造成髋关节半脱位，此时的疼痛与髋关节活动、负重有直接关系。活动时关节内因骨性摩擦而疼痛，静止时头臼之间不发生摩擦，疼也就不明显了。即行走、活动疼痛加重，动则即痛，静则痛止或减轻。
1、局部深压痛2、患肢缩短，肌肉萎缩，可有半脱位体征3、“4”字实验（+）：患肢屈髋膝，与对侧大腿成“4”字，骶髋关节疼痛4、托马氏征（+）：仰卧，大腿伸直，腰部前凸；屈曲健康侧髋关节，患侧大腿被迫抬起5、艾利斯征（+）：仰卧屈膝，两膝不等高。